Las cefaleas tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. El dolor suele describirse como sordo, persistente o similar a una presión, en lugar de pulsátil, y puede sentirse como si una banda apretara alrededor de la cabeza. Algunas personas también presentan sensibilidad en los músculos alrededor de la cabeza, el cuello o los hombros. Los episodios pueden variar considerablemente: algunas personas los tienen ocasionalmente, mientras que otras los presentan con frecuencia o incluso de forma crónica. Aunque las cefaleas tensionales generalmente no son peligrosas, los episodios frecuentes pueden afectar la calidad de vida.
La manera en que los profesionales de la salud abordan estas cefaleas continúa evolucionando a medida que surge nueva evidencia. En abril de 2026, un equipo de investigadores publicó una revisión exhaustiva de la literatura—que incluyó 31 revisiones sistemáticas—para desarrollar un consenso actualizado sobre el tratamiento no farmacológico de las cefaleas. Las guías actualizadas encontraron evidencia suficiente para respaldar la terapia de manipulación de la columna vertebral, un tratamiento que los quiroprácticos realizan con frecuencia, como parte de un enfoque multimodal para el manejo de las cefaleas tensionales.
El manejo conservador y multimodal de las cefaleas tensionales puede combinar la manipulación de la columna vertebral con ejercicio, terapia de tejidos blandos, educación, técnicas de relajación y estrategias de autocuidado basadas en la atención plena. El ejercicio puede ayudar a trabajar la fuerza, la movilidad o la resistencia, mientras que las técnicas de tratamiento de los tejidos blandos pueden tratar la sensibilidad o la tensión muscular. Las estrategias de relajación y atención plena pueden ayudar a los pacientes a manejar el estrés y otros factores que pueden contribuir a los síntomas de las cefaleas. La educación también puede ayudar a las personas a reconocer patrones y desarrollar estrategias prácticas para manejar los episodios recurrentes.
Debido a que cada caso es diferente, el tratamiento debe basarse en los antecedentes del paciente y el examen físico, con pruebas diagnósticas adicionales cuando sean apropiadas. Un doctor en quiropráctica puede considerar la ubicación y el patrón del dolor, la frecuencia de las cefaleas, los síntomas que las acompañan, la función del cuello, los antecedentes médicos y otros factores antes de recomendar un tratamiento. Los dolores de cabeza nuevos, inusualmente intensos o que presenten otras características preocupantes pueden requerir una evaluación médica adicional en lugar de atención musculoesquelética conservadora.
Para las personas con cefaleas tensionales que no han obtenido un alivio adecuado con los enfoques recomendados previamente, las guías actualizadas ofrecen otra opción respaldada por la evidencia que puede considerarse. La inclusión de la manipulación de la columna vertebral como parte de la atención multimodal también proporciona a los profesionales médicos evidencia adicional al considerar si puede ser apropiado referir a sus pacientes a un doctor en quiropráctica.
